El propósito de este ensayo es hacer una revisión de las características realistas presentes en el cuento ¡Sin novedad! de Pedro Castera, para demostrar que a falta de algunas de las más representativas de esta corriente, no se le puede llamar completamente realista a este relato.
Por un lado, sí existen varios rasgos realistas en este cuento, como la lucha del hombre contra el progreso. Esto es evidente, ya que se trata de un grupo de mineros que luchan por salvar la vida de sus compañeros después de un accidente que provoca que se derrumbe parte de la mina, hiriendo y sepultando a algunos de los trabajadores. El narrador le dice al sacerdote al respecto: “No, no por Él [Dios]… he sido vencido por una roca estúpida; por una piedra que no piensa, por lo inerte, por lo imbécil, por lo idiota que no puede ni quiere.” (pág. 203) Como en varios casos de la narrativa realista, en este cuento se plantea al progreso como la fuente de los males de la sociedad, ya que brinda bienestar a un reducido sector, mientras se explota cruelmente a otro. Incluso se menciona cómo mientras los mineros trabajan fatigados, los empleados de la dirección bebían champaña:
Los barreteros comenzaban su trabajo, acompañado el ruido de sus martillazos con un ¡ay! ¡ay! ¡ay! a lo que llaman cantar el barreno, y que exhalan para poder respirar, a la vez que para disimular su fatiga.
Entre tanto, los empleados se reunían en la dirección y los tapones de la champaña saltaban, desbordándose el líquido en oleadas de espuma blanca como la nieve, mientras que en el interior se derramaba el sudor y la sangre humanas. ¿Y para qué? Para probar la grandeza de todos los pequeños corazones, la sed insaciable y estúpida de oro. (pág. 199)
Otro rasgo realista presente en el cuento es el habla coloquial, como las palabras siñor y redumba. Además, como en varios relatos de esta corriente, se narran hechos cotidianos, de la rutina diaria, y no se mencionan cosas extraordinarias; en este caso toda la historia gira alrededor del trabajo cotidiano de los mineros. Una última característica realista presente en la narración es que se incluyen personajes de distintas capas sociales, como se ha mostrado anteriormente, mencionando lo que hacen los empleados de la dirección y lo que hacen los mineros y centinelas. Además se incluye también a un sacerdote, personaje con una estratificación social diferente a los dos anteriores.
No obstante, en este relato también se presentan algunos rasgos que más bien se oponen al canon realista. Un primer ejemplo es la falta de un narrador objetivo y omnisciente. En cambio, la narración es en primera persona, y comienza de la siguiente manera: “Diez años hace que pasó, y aún lo recuerdo palpitando de emoción. No un dibujo, sino un ligerísimo boceto, es lo que voy a hacer de lo que todavía conservan mis recuerdos.” (pág. 198) De esta forma queda claro que el narrador es subjetivo y que no referirá los hechos de una forma objetiva, sino que todo será desde su personal punto de vista y según lo que su memoria le permite recordar. Más adelante hace explícita esta falta de omnisciencia al decir: “Yo no sé, ni puedo describirlo, pero era una cosa horrible, y a pesar de eso magnífica.” (pág. 201) Empero, el narrador explica la razón de su falta de conocimientos de algunas cosas, además de su narración en primera persona, al referir al final del relato que la historia que acaba de narrar es lo que le contó “uno de esos héroes de trabajo”. Esto último, es decir, la explicación al final del relato de la procedencia del mismo sí es una característica típica de la narrativa realista.
Otro rasgo típicamente realista es el uso de la razón como medio para acceder a la verdad. Sin embargo, el narrador en un punto dice que se hagan a un lado las filosofías y que se siga describiendo lo sucedido. Así se puede ver que no le da un lugar preponderante a la reflexión, sino que prefiere limitarse a narrar los hechos sin que sea necesario razonarlos.
Las largas y detalladas descripciones, que generalmente llevan a párrafos largos, también son muy frecuentes en la literatura de esta época. Sin embargo en este cuento los párrafos son notablemente cortos, las descripciones no abundan, y las pocas que hay son escuetas:
El cielo estaba azul, intensamente azul y sereno. Ligeros cirrus copiaban parvadas de blancos cisnes vagando sobre la inmensidad. “El príncipe de la luz” mandaba torrentes de oro fluido, que al quebrarse sobre las hojas verdes y abrillantadas, imitaban una lluvia de líquidos rubíes. (pág. 204)
Por último, en la corriente realista había un marcado determinismo en los personajes, es decir que su vida estaba marcada por el destino, prácticamente inalterable, que dependía de las condiciones sociales que lo rodeaban. Pero en el cuento, el narrador no cree que esto sea cierto, no cree que el destino sea invencible, sino todo lo contrario: “Padre, no creo haber cumplido con mi deber; puede vencerse al destino cuando uno se apoya en el bien”. (pág. 202) El sacerdote, por otro lado, sí cree que la muerte estuvo marcada y era inevitable, pero no por las condiciones en las que nacieron esos hombres, sino que fue marcada por Dios. Esto no es algo típico realista, ya que el determinismo marca que el destino depende de las posibilidades que el estrato social en el que alguien nació le permiten, y en este caso no es el hecho de que haya nacido en un estrato bajo que lo obligó a ser minero lo que le llevó a la muerte, sino la voluntad de dios.
A manera de conclusión, después de revisar las características realistas presentes y ausentes en el cuento, se puede decir que no se trata de un relato canónicamente realista. Si bien presenta algunos de los rasgos más representativos de esta corriente, también carece de algunos de los más frecuentes e importantes en la producción literaria de la época.
